Este estudio epidemiológico observacional con enfoque analítico, tiene el propósito de identificar asociaciones entre diferentes exposiciones y una condición o enfermedad, mediante la comparación de la frecuencia de las exposiciones entre un grupo de CASOS (sujetos con la condición) y otro grupo de CONTROLES (sujetos sin la condición).
Los estudios de Casos y Controles son retrospectivos en la evaluación de la relación causa-efecto, ya que los sujetos son seleccionados a partir de la enfermedad o condición de interés para luego indagar si estuvieron expuestos previamente a factores que expliquen la aparición de la enfermedad. Utilizan la medida de asociación de Odds Ratio para cuantificar la fuerza de asociación entre el evento o enfermedad y las exposiciones previas.
Las ventajas que ofrecen lo hace muy atractivo por su rápida ejecución y bajo costo, puede evaluar múltiples exposiciones y es ideal para establecer relaciones causales en enfermedades de baja frecuencia. Sin embargo, se debe tener presente que no se puede demostrar una verdadera relación temporal, es decir, que la exposición anteceda al efecto; adicionalmente, ocurre con frecuencia sesgos en la selección de los controles que pueden afectar los resultados.
Comparto una reciente publicación en la revista sobre los estudios de casos y controles que presenta los conceptos básicos del estudio y una aplicación de estudios de casos y controles anidados a una cohorte de pacientes para identificar la asociación de enfermedad cardiovascular con el uso previo de broncodilatadores de acción corta-larga agonistas beta-2 en pacientes con EPOC (Wang MT, et al. Association of Cardiovascular Risk With Inhaled Long-Acting Bronchodilators in Patients With Chronic Obstructive Pulmonary Disease: A Nested Case-Control Study. JAMA Intern Med. 2018;178(2):229-238).
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